Die Pinkerton Detektiv Agentur, Eine der ersten Detekteien in Amerika

Allan Pinkerton wurde 1819 in Schottland geboren und wanderte 1842 in die USA aus. Ursprünglich war er Fassbinder (ein Hersteller von Fässern), aber sein Schicksal sollte sich ändern, als er eines Tages eine Fälscherbande entdeckte, die auf einer Insel in der Nähe seines Hauses in Illinois operierte. Mit seinem Engagement und seinem Instinkt gelang es ihm, die Kriminellen zu überführen. Dieser Erfolg brachte ihm einen guten Ruf und führte dazu, dass er bald von öffentlichen Behörden und Privatunternehmen um Hilfe gebeten wurde.

Im Jahr 1850 gründete Allan Pinkerton seine eigene Detektei, die „Pinkerton National Detective Agency“. Sie waren eine der ersten Privatdetekteien in den USA und wurden schnell bekannt für ihre effizienten Ermittlungen und ihre Unbestechlichkeit. Das berühmte Logo der Detektei – ein Auge mit dem Slogan „We Never Sleep“ („Wir schlafen nie“) – prägte den Begriff „Private Eye“, der im Englischen als Synonym für Privatdetektiv verwendet wird.

Während des amerikanischen Bürgerkriegs arbeitete Pinkerton eng mit der Union zusammen und leitete deren Geheimdienst. Er war für die Spionageabwehr und die Ermittlung von Spionen der Konföderation verantwortlich. Ein bemerkenswerter Erfolg seiner Detektei war die Entdeckung eines Attentatsplans auf Präsident Abraham Lincoln im Jahr 1861. Dank Pinkertons Informationen konnte das Attentat verhindert werden.

Nach dem Krieg wurde die Pinkerton-Detektei vor allem durch ihre Arbeit gegen die weit verbreitete Eisenbahnkriminalität und gegen Räuberbanden bekannt. Sie waren besonders im Kampf gegen die Outlaws des Wilden Westens tätig, einschließlich berüchtigter Banden wie die von Jesse James und Butch Cassidy.

Die Pinkertons wurden oft von großen Unternehmen und Eisenbahngesellschaften beauftragt, um Eigentum und Waren zu schützen. Sie waren jedoch auch umstritten, vor allem wegen ihres Einsatzes gegen Arbeiterbewegungen und Gewerkschaften. In vielen Arbeitskämpfen der späten 1800er und frühen 1900er Jahre wurden die Pinkertons als Streikbrecher und für die Überwachung und Infiltration von Arbeitergruppen eingesetzt.

Allan Pinkerton starb 1884, aber seine Detektei setzte ihre Arbeit fort und wurde zu einem wichtigen Vorläufer moderner Sicherheits- und Detekteiunternehmen. Die Methoden, die von Pinkerton und seiner Detektei entwickelt wurden – einschließlich der Verwendung von Überwachung, Undercover-Agenten und einer systematischen Ermittlungspraxis – legen den Grundstein für viele heutige Ermittlungspraktiken.

Die Pinkerton-Detektei existiert auch heute noch, hat sich jedoch stark verändert. Heute ist sie als „Pinkerton Consulting & Investigations“ bekannt und spezialisiert sich auf Risiko- und Sicherheitsmanagement. Sie spielt nach wie vor eine Rolle im Bereich der Sicherheitsdienstleistungen, obwohl ihre umstrittene Vergangenheit während der Arbeitskämpfe des 19. und 20. Jahrhunderts einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat.

Die Geschichte von Allan Pinkerton und seiner Detektei ist geprägt von mutigen Ermittlungen, Spionageabwehr und dem Kampf gegen Kriminalität im Wilden Westen. Gleichzeitig sind die Pinkertons ein Beispiel für die komplizierte Rolle privater Sicherheitskräfte in sozialen Konflikten, insbesondere in Bezug auf Arbeitskämpfe. Ihre Arbeit hat die Grundlagen moderner Ermittlungsarbeit und Sicherheitsdienstleistungen nachhaltig geprägt.